UN PENIQUE "MODELO"
La verdad es que nunca fui
consciente del potencial que pueden tener los anticuarios para los
coleccionistas numismáticos hasta el pasado verano. No solo encontré el “metric dollar” que expuse aquí la semana
pasada (que, aunque fuera solamente una copia y no un original, no perdía un
ápice de interés) sino también un curioso penique británico del siglo XIX que no se parecía
en nada a las enormes monedas de cobre de la época, conocidos como “cartwheel pennies” por su parecido
físico con una rueda de carreta.  |
| Anverso y reverso del penny model de Moore (1844) |
Se trataba de un experimento
realizado por el medallista de Birmingham Joseph Moore (1817-1892), que en 1844
diseñó un penique más pequeño y ligero que los que circulaban en aquellos días
en un momento en que el gobierno de Su Majestad se planteaba reducir el tamaño
de los peniques en curso. Lo curioso de este modelo propuesto por Moore es que
además era bi-metálico, cosa muy poco corriente en la época. La parte exterior vendría
a ser de cobre como los peniques de la época pero la parte central debía
componerse de plata con el fin de compensar la reducción de cobre. No obstante,
la mayor parte de las monedas emitidas (como la de la imagen) tenían un núcleo
central compuesto de zinc y níquel en una proporción aproximada de 60/40.
Esta parte central presenta un
retrato juvenil de la reina Victoria rodeado de la leyenda VICTORIA REG en el
anverso y un solitario dígito 1 en el reverso. La parte exterior, tanto en el
anverso como en el reverso, refleja la leyenda ONE PENNY MODEL. Pese a que se
trataba claramente de una emisión de prueba debieron ser muy aceptados entre la
población, ya que la Casa
de la Moneda
británica (Royal Mint) se vio
obligada a declarar públicamente que se trataban de una iniciativa privada, no
siendo en ningún caso resultado de una emisión gubernamental.
Se produjeron entre 1844 y 1848
en grandes cantidades, pero, pese a su popularidad no fueron adoptados
oficialmente. Resulta un poco chocante, ya que estos peniques tenían claras
ventajas para los usuarios, en términos de tamaño (21 mm . de diámetro frente a
los 34 de los peniques tipo “cartwheel”)
y peso (3.40 grs. Frente a 18,8 grs. nada menos). Al final, como suele suceder,
se optó en 1860 por una fórmula intermedia, consistente en un penique reducido
de 31 mm .
y 9,4 grs que circuló hasta la famosa “decimalización” de 1971. Pese a esta
reducción, aún superaba con creces las dimensiones del “penny model” de Moore como podemos apreciar en la imagen de abajo
 |
| El penny model comparado con un penique de 1884 (izda.) y otro actual (dcha.) |
Tuvo que pasar más de un siglo para
consagrar la definitiva reducción en peso y tamaño del penique así como la
adopción de monedas bi-metálicas. Creo que puede afirmarse que Joseph Moore, al
menos en términos numismáticos, fue todo un visionario. Lo paradójico es que su
“penny model” fuera tan popular, ya
que normalmente todo aquello adelantado a su tiempo suele encontrar escasa
aceptación en su época.
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